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西紅柿既可作為蔬菜也可作為水果。番茄(Solanum lycopersicum L.)是茄科茄屬的一年生草本植物,植株高達(dá)2米。莖易倒伏;葉為羽狀復(fù)葉,基部呈楔形,較偏斜,具有不規(guī)則的鋸齒;花冠呈輻狀,黃色,裂片為窄長圓形;漿果呈扁球形或近球形,肉質(zhì)多汁液,為桔黃或鮮紅色,表面光滑,花果期夏秋季;種子黃色,覆蓋柔毛。
番茄原產(chǎn)南美洲, 最早是南美洲的野生漿果,人們認(rèn)為其顏色鮮艷具有劇毒,視它為“狐貍的果實(shí)”,只用來觀賞,最初傳入中國時(shí)也是作為觀賞植物,到19世紀(jì)中后期,中國人才開始吃番茄,并在上海等大城市開始大面積種植。 美國、蘇聯(lián)、意大利和中國為主要生產(chǎn)國,在中國南北均有栽培,是全世界栽培最為普遍的果菜之一。 番茄為喜溫作物,對(duì)土壤的適應(yīng)性較廣,但對(duì)肥料的需求量較大;耐澇性差,要求有良好的排水條件。 番茄含有豐富的胡蘿卜素、維生素C和B族維生素,營養(yǎng)價(jià)值高,既可作為蔬菜也可作為水果,既可生食也可熟食;番茄可用來加工制作番茄醬、番茄汁和番茄丁等;番茄富含番茄紅素,具有很強(qiáng)的抗氧化能力,能降低血壓、清熱解毒之效,還可提取作為保健品。未成熟的番茄不能食用,其中含有一種生物堿成分,食用過多可能導(dǎo)致中毒。
番茄的野生祖先是醋栗番茄(Solanum pimpinellifolium),原產(chǎn)于南美洲西部的安第斯山地帶(今秘魯、厄瓜多爾和玻利維亞一帶),這些野生種大小如豌豆,果重只有1-2g,酸澀味濃郁,偶有鳥類將番茄種子經(jīng)糞便傳播到墨西哥。 [53-54] 最早的栽培記錄至少可以追溯到公元前500年,馴化證據(jù)指向中美洲的阿茲特克人和其他民族。西班牙人傳教士德薩阿貢詳細(xì)記載了阿茲特克帝國首都特諾奇蒂特蘭(今墨西哥城)市場上售賣各種番茄及制品的盛況。