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初創(chuàng)公司W(wǎng)ayve融資2億美元 擴(kuò)大其自動駕駛技術(shù)
作為公認(rèn)的汽車行業(yè)的未來，對自動駕駛虎視眈眈的入局者越來越多，資本也在加速涌入。Wayve，一家依靠機(jī)器學(xué)習(xí)為核心科技的英國自動駕駛初創(chuàng)公司，已經(jīng)拿到了超2億美元的融資，在其身后，微軟等巨頭的身影若隱若現(xiàn)。雖然是大勢所趨，但目前看來，在真正商用之前，從法規(guī)到道德，自動駕駛還要面對的挑戰(zhàn)不少。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月18日，Wayve表示，已從投資者那里籌集了2億美元。對于融資的目的，Wayve表示，將會用于在全球范圍內(nèi)擴(kuò)大其自動駕駛技術(shù)，并與商業(yè)車隊(duì)合作，啟動更多試點(diǎn)項(xiàng)目。
雖然還只是一家初創(chuàng)公司，但Wayve頗受投資者青睞。去年10月，Wayve就在官網(wǎng)宣布將與英國著名貨商Ocado展開合作，借此獲得超1300萬美元的投資。
加上最新的這輪融資，該公司目前的總?cè)谫Y金額已經(jīng)達(dá)到2.58億美元。投資者包括風(fēng)險(xiǎn)投資公司D1CapitalPartners、MooreStrategicVentures和LinseCapital，還有微軟、維珍和BaillieGifford等大公司。
雖然Wayve沒有透露其新估值，但據(jù)美國全國廣播公司商業(yè)頻道報(bào)道，它的新估值可能會超過10億美元，從而成為“獨(dú)角獸”公司。
Wayve能收獲多家投資人的青睞，或許源于其與眾不同的研發(fā)思路。Wayve首席執(zhí)行官亞歷克斯·肯德爾(AlexKendall)表示，與現(xiàn)有的做法相比，Wayve的做法“相當(dāng)叛逆”，該技術(shù)使用安裝在車輛外部的攝像頭傳感器，而不是依靠數(shù)字地圖和編碼等傳統(tǒng)方法?？系聽枌⑦@種方法稱為“汽車通過計(jì)算視覺平臺自己看世界”，據(jù)他說，這種方法可以讓汽車在復(fù)雜的道路情況下仍能自主決定如何駕駛。
“我們對Wayve的自動駕駛技術(shù)印象深刻，這能提高我們的貨運(yùn)能力，并讓我們的合作伙伴在零售業(yè)搶占先機(jī)。”Ocado的技術(shù)負(fù)責(zé)人亞歷克斯·哈維(AlexHarvey)在采訪中說。
Ocado與Wayve的合作不止投資，官網(wǎng)公告顯示，Wayve的自動駕駛技術(shù)將用于Ocado的送貨車隊(duì)，并由一名人類司機(jī)監(jiān)督測試。
雖然Wayve將自己的研發(fā)理論描繪的無所不能，甚至把這種深度學(xué)習(xí)方法稱為“大腦中神經(jīng)元層活動”的模擬，但是也有其他自動駕駛方面的從業(yè)人員表示，Wayve這一理論或許過于簡單化了。
與Wayve同在自動駕駛賽道的FiveAI公司。FiveAI首席執(zhí)行官斯坦·博蘭(StanBoland)表示，自動駕駛技術(shù)還是需要多種傳感模式，不是簡單幾個(gè)攝像頭就可以解決的。“這一問題的關(guān)鍵不在于手動編碼還是深度學(xué)習(xí)哪種是更好的方法。雖然兩種或許都可以實(shí)現(xiàn)自動駕駛技術(shù)的成功，但是必然要經(jīng)歷很多挑戰(zhàn)。”博蘭說。
眼下，在自動駕駛領(lǐng)域深耕的企業(yè)不在少數(shù)。去年10月，谷歌旗下Waymo、通用汽車旗下Cruise獲得了加州無人駕駛汽車商用許可。在此之前一個(gè)月，Waymo已經(jīng)通過名為“可信測試者”的項(xiàng)目，向舊金山的一些居民開放了自動駕駛汽車測試。
傳統(tǒng)車企巨頭也蠢蠢欲動，試圖從輔助駕駛切入這一領(lǐng)域。去年12月，豐田、馬自達(dá)等日本汽車制造商計(jì)劃在今年為主要車型配備自動駕駛功能，主要為L2級及以上自動駕駛技術(shù)，在車輛行駛過程中仍將由司機(jī)主要操控。
英特爾聯(lián)合研究公司曾經(jīng)發(fā)布報(bào)告，預(yù)計(jì)全球自動駕駛汽車市場規(guī)模將在2050年達(dá)到7萬億美元。
雖然企業(yè)爭相入局，市場前景廣闊，但要真正商用，目前似乎還差得比較遠(yuǎn)。牛津郡無人駕駛汽車軟件公司Oxbotica的商業(yè)副總裁理查德·金克斯(RichardJinks)也表示自動駕駛將在監(jiān)管、公路法規(guī)、事故責(zé)任認(rèn)定等方面都帶來全新的問題。
在不成熟的技術(shù)面前，消費(fèi)者對自動駕駛的接受度并不高。北京私家車主劉女士對記者說：“有點(diǎn)不敢想象自動駕駛。如果真的推廣了，我估計(jì)也不會嘗試。萬一出了事怎么判罰也是問題。”滴滴司機(jī)王師傅也表示，如果真的推廣應(yīng)該也要隨車配備安全員，“以前的司機(jī)變成安全員了，這不是多此一舉嗎?”
挑戰(zhàn)重重，Wayve已經(jīng)瞄準(zhǔn)商業(yè)化目標(biāo)了。據(jù)Wayve官網(wǎng)顯示，與英國貨商的自動駕駛送貨試驗(yàn)將于今年正式開始，暫時(shí)還沒有試驗(yàn)結(jié)果的相關(guān)報(bào)告。就目前的研發(fā)進(jìn)度、應(yīng)用遠(yuǎn)景，記者也嘗試聯(lián)系Wayve，但截至發(fā)稿還未得到回復(fù)。(記者 楊月涵 實(shí)習(xí)記者 孟悅)
