央行雖然不以利潤為目的,但是執(zhí)行貨幣政策過程中會“被動賺錢”,利潤的來源本質(zhì)上也是資產(chǎn)負債的“利差”。最近幾年各國央行利潤大增主要是因為大放水帶來的規(guī)模擴張與利率下調(diào)帶來的利差擴大。央行作為一個“國企”利潤上繳財政,財政拿著央行的利潤進行財政投放,是在沒有赤字增加的情況下財政政策的一次擴張。
作為銀行的銀行,政府的銀行,央媽是不以賺錢為目標的,但這并不意味著它不能賺錢。從某種意義上來說,中央銀行既可以賺錢,也可以虧錢;賬上既可以有虧損,也可以有利潤,一切看它執(zhí)行國家政策后的結果。如果人民銀行虧錢了,那也是為執(zhí)行國家政策虧的;同樣如果賺錢了,那也是執(zhí)行國家政策、完成央行的宏觀調(diào)控目標被動形成的“額外收益”。也就是說,央行無論是虧錢還是賺錢,都是一種被動的結果,非有目的的主動所為。央行的主要目的可以說只有一個,那就是:維護宏觀經(jīng)濟穩(wěn)定,即就業(yè)、通脹、經(jīng)濟增長等。
次貸危機全球央行大擴表后,央行每年的“利潤”也節(jié)節(jié)攀升。而2020年疫情后,央行擴表更加兇猛,利潤上升得更快。拿“全球的央行”美聯(lián)儲來說,2020年利潤達到了888億美元,較2019年的555億美元增加了333億美元,增長率達到60%。2020年美聯(lián)儲向美國財政部上繳利潤885億美元,較2019年增加336億美元。可以說,在全球經(jīng)濟受到疫情重創(chuàng),實體經(jīng)濟企業(yè)和大部分商業(yè)銀行經(jīng)營不善、利潤不斷下滑的情況下,央行們的“經(jīng)營業(yè)績”卻是一枝獨秀。
這幾天,中國人民銀行也向財政部上繳了1萬億元的利潤。央行的這種操作讓人有點一時摸不著頭腦,按照現(xiàn)代貨幣理論,國家缺錢,央行直接印鈔(現(xiàn)代貨幣體系下僅僅是復式記賬)不就行了嗎,還搞出個利潤干什么?那么央行的利潤是怎么賺來的?這些利潤上繳財政后與以前有什么不一樣,會帶來什么樣的宏觀經(jīng)濟后果?
央行怎么賺錢?很簡單,央媽盈利模式跟商業(yè)銀行差不多,都是吃“利差”。也就是在資產(chǎn)端,吃各類再貸款(MLF、SLF、再貼現(xiàn)等約13萬億元)和各類投資(國外資產(chǎn)運作、國債、金融證券類投資約20萬億元)的利息和資本利得收入,在負債端需要付各種資金來源的成本(商業(yè)銀行、第三方支付的準備金存款和政府存款的利息約25萬億元,其他比如貨幣發(fā)行等不用付利息),這兩者之間的差額,就是央行賺的利潤。為什么每次危機發(fā)生后,央行利潤反而大增?按照“銀行利潤=資產(chǎn)規(guī)模*利差”的計算公式,危機發(fā)生后由于貨幣大放水,央行資產(chǎn)負債表擴張,利率大幅下調(diào),利息成本降低,導致規(guī)模和利差同時增加,央行的利潤肯定也就大幅增加。我們粗略估算央行這些年吃的平均利差為1.5%(3%-1.5%),保守假設“生息資產(chǎn)/負債”為總資產(chǎn)/負債的一半20萬億元,一年利差形成的利潤就高達3000億元,再加上外匯儲備經(jīng)營收益,2年就能累積到差不多萬億元。粗略估算,次貸危機十年多以來央行積累的利潤能到2萬億元。
進一步說,人民銀行賺錢的資產(chǎn)主要兩大塊:一是國外資產(chǎn)賺的錢,包括外匯儲備經(jīng)營收益(1萬億元利潤主要來源)和匯率變動帶來的損益等;二是向其他金融機構再貸款、再貼現(xiàn)的利息收入,比如MLF、SLF和PSL等利息收入,專項再貸款利息收入等。需要付出成本的主要是給各項存款包括其他存款性公司存款(法定存款準備金和超額存款準備金)、政府存款、第三方支付機構的存款等。單純從存貸款利差來看,比如MLF的再貸款利率長期在3%左右,但是存款利率超儲利率只有0.35%,法定存準利率也只有1.62%。法定存款準備金率過去一直很高,最高到20%以上,不斷降準后現(xiàn)在也在8%左右。這意味著中國的銀行系統(tǒng)長期以來存在著一個怪異的現(xiàn)象:
一方面,商業(yè)銀行大量的準備金,以1.6%左右的利率被鎖在法定準備金的賬戶里不能使用;另一方面卻不得不以3%左右的高利率向央行再貸款。這種扭曲的資產(chǎn)負債結構有其特定的金融環(huán)境原因(外匯占款大量涌入停止),同時也是央行利潤賺取的重要來源。
央行直接印鈔買國債,與央行利潤上繳財政有什么不一樣?其實效果相差不大,都是讓政府的錢多了,但不一樣的地方是,前者是財政借的錢,后者是財政應得的錢,何況在中國央行直接買債不符合法律規(guī)定。換句話說,直接印鈔會帶來財政赤字和央行資產(chǎn)負債表的擴張,同時給財政政策和貨幣政策帶來壓力。但央行利潤上繳財政不一樣,不涉及總量變化,是從央行的“未分配利潤(留存)”賬戶(假如有的話,其實也是政府存款),轉移到了“中央預算收入”的總賬戶或某具體政府部門在央行的存款賬戶,然后這個財政部門拿著錢投放到社會實體中進行政府投資,帶來GDP和就業(yè)的增加。
這里存在一個讓人難以理解的地方是,央行已經(jīng)是最后的銀行,是最后的賬戶管理人或者記賬人,央行賺的錢即利潤留存在資產(chǎn)負債表上怎么做分錄?我們看下圖人民銀行資產(chǎn)負債表的負債端,沒有看到一般企業(yè)資產(chǎn)負債表科目里的“所有者權益”及下面的留存利潤等。說到底,政府部門、商業(yè)銀行的賬可以記在央行的賬簿上,但央行已經(jīng)沒有更高一級的母行賬簿安放利潤,所以商業(yè)銀行再貸款利息及其他收入形成的未分配利潤記在哪呢?我們認為只能記在負債端的“政府存款”的某個子存款賬戶里。因為說到底,央行也是中央政府的一個部門,但它又是最高一級的會計和出納,是“根賬簿”,所以它賺的未分配利潤應該是記在下圖“政府存款”的總科目里,但是會有一個特別的賬戶進行說明。等未分配利潤和待上繳利潤上繳后,這些錢就可能變成了政府存款里的“中央預算收入”之類的項目。實際上,央行也是財政的一部分,在會計處理方面肯定還有很多賬本和勾稽關系。但是我們看到,央行利潤上繳國庫,不會影響央行資產(chǎn)負債表的變化。
因此,在對宏觀經(jīng)濟的影響方面,相當于某“國企”上繳了1萬億元利潤,國庫得到了充實,而且沒有增加債務和赤字,央行從表面上看也沒有放水,只是子級會計項目發(fā)生了變化,從一個賬戶到了另一個賬戶,但是錢仍然在央行的賬上。不一樣的地方是,作為非功能性的央行的錢,轉到了可以進行財政投資的具體功能部門,這1萬億元一旦實打?qū)嵉赝斗诺侥硞€項目,比如支持新能源以推動雙碳目標,就會產(chǎn)生積極的財政政策效果。這在當前穩(wěn)增長壓力較大的形勢下非常重要。