Ross 128 b 要比地球質(zhì)量更大,約為地球質(zhì)量的 1.35 倍,這使它的地表引力更大
HARPS 是通過分析行星的引力是如何影響它們的恒星波動(dòng)來辨認(rèn)行星的。分析結(jié)果表明,。
由于 Ross 128 b 距離它的恒星(Ross 128)的距離是地球距離太陽的二十分之一,所以它的公轉(zhuǎn)周期僅為 9.9 天。但是,由于它的恒星是比太陽要昏暗的紅矮星,因此它并不會(huì)擁有過高的溫度。
但 Ross 128 b 在宜居程度上擁有更大優(yōu)勢(shì)
不過,Ross 128 b 并不是距離地球最近的類地行星。離地球最近的類地行星是 2016 年發(fā)現(xiàn)的距地球僅 4.24 光年的 Proxima Centauri b。雖然 Ross 128 b 和 Proxima Centauri b 的大小與運(yùn)行軌道相似,。
與之相反的是,Ross 128 是一顆不帶有這種劇烈現(xiàn)象的、休眠的紅矮星。
與大部分紅矮星一樣,比鄰星(Proxima Centuari)是一顆活躍的恒星,并伴有連續(xù)不斷的大量恒星耀斑現(xiàn)象。這種現(xiàn)象會(huì)釋放出大量致命的紫外線,足以殺滅其行星(包括 Proxima Centauri b)上任何生命體。
在 2024 年歐洲南方天文臺(tái)的歐洲極大望遠(yuǎn)鏡(E-ELT)建成后,天文學(xué)家就能夠了解關(guān)于這顆行星的更多信息。E-ELT 主鏡直徑約為 40 米,將比世界上任何其他天文望遠(yuǎn)鏡主鏡直徑大 4 倍以上。
雖然這個(gè)望遠(yuǎn)鏡是建造在地表上的,由于其龐大的主鏡以及運(yùn)用了眾多矯正大氣層造成的圖像變形的技術(shù),它將會(huì)產(chǎn)生比哈勃望遠(yuǎn)鏡分辨率高 16 倍的圖像。
這樣一來,天文學(xué)家就能夠收集來自 Ross 128 b 的光線并分析任何與生物體相關(guān)的氣體,如氧氣
。在地球上,由于藍(lán)藻進(jìn)化出了基于光合作用的新陳代謝反應(yīng),大氣層中才充滿了氧氣。這種藍(lán)藻將氧氣作為新陳代謝的廢物排出,打破了大氣層原有的“化學(xué)平衡”。
所以,如果在 Ross 128 b 表面(或其他附近行星表面)發(fā)現(xiàn)氧氣,則意義重大。那將意味著 Ross 128 b 不僅宜居,還有可能已經(jīng)存在外星生命體。無論僅僅是植物體還是智能生物,都將會(huì)是重大發(fā)現(xiàn)。
在全球的天文學(xué)家等待 E-ELT 建成的同時(shí),他們也在加緊發(fā)現(xiàn)地球附近恒星的更多的類地行星。這些新發(fā)現(xiàn)的行星將成為 E-ELT 和其他正在設(shè)計(jì)的巨型天文望遠(yuǎn)鏡的觀察的對(duì)象。
目前,這兩顆行星都是尋找地外生命的最佳選擇
但是,天文學(xué)家還需要更多的意料之外的發(fā)現(xiàn)來使 Ross 128 b 成為探索的聚焦點(diǎn)。。