當(dāng)?shù)貢r間2月9日,美國能源部貸款項(xiàng)目辦公室(LPO)宣布,將向美國電池回收企業(yè)紅木材料公司(Redwood Materials)提供一筆有條件的20億美元低息貸款,幫助其在內(nèi)華達(dá)州建造一座電池材料回收和再制造綜合工廠,工廠總投資約35億美元。
一旦全面投入運(yùn)營,這將成為美國國內(nèi)首座生產(chǎn)鋰離子電池負(fù)極銅箔和正極活性材料的全閉環(huán)工廠。
“這將成為美國國內(nèi)正蓬勃發(fā)展的電動汽車行業(yè)的重大進(jìn)步?!泵绹茉床块L詹妮弗·格蘭霍姆(Jennifer Granholm)表示,“通過使用回收的材料,降低生產(chǎn)鋰電池所需的關(guān)鍵材料的成本,電動汽車將變得更容易獲取和負(fù)擔(dān)得起。”
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根據(jù)拜登政府的目標(biāo),到2030年,美國市場銷售的所有新車中將有一半是零排放汽車(純電動、插電式混合動力汽車或燃料電池汽車)。
美國能源部在公告中稱,紅木材料在內(nèi)華達(dá)的工廠將使用新的和回收的原料(包括鋰、鎳和鈷等關(guān)鍵材料),每年生產(chǎn)大約3.6萬噸超薄電池級銅箔,用作電池負(fù)極集流器,同時每年生產(chǎn)大約10萬噸正極活性材料。這些電極材料足以每年供應(yīng)超過100萬輛電動汽車。
“負(fù)極銅箔和正極活性材料是電動汽車鋰電池制造中最關(guān)鍵和最有價(jià)值的兩種組件。將這些組件的生產(chǎn)轉(zhuǎn)移到本土,對美國的能源獨(dú)立至關(guān)重要,同時也確保了國內(nèi)先進(jìn)電池制造業(yè)的可持續(xù)性?!泵绹茉床勘硎?。
紅木材料公司首席執(zhí)行官斯特勞貝爾(JB Straubel)在接受路透社的采訪時說,公司預(yù)計(jì)將在今年晚些時候提取第一筆貸款,目前內(nèi)華達(dá)州的工廠已開始了銅箔的生產(chǎn)。
這些銅箔產(chǎn)品將會供應(yīng)給松下與特斯拉合營的內(nèi)華達(dá)州超級工廠,滿足超級工廠的電池生產(chǎn)。紅木材料還將為松下的新電池廠提供電池正極材料,這座位于堪薩斯的新廠計(jì)劃于2025年投建。
此外,紅木材料也與包括福特、豐田汽車和大眾集團(tuán)在內(nèi)的多家制造商簽訂了供應(yīng)協(xié)議。
2017年,特斯拉前高管斯特勞貝爾創(chuàng)立了紅木材料公司,公司正成為世界上最大的電池材料回收商和再制造商之一。根據(jù)美國能源部的披露,目前紅木材料可以回收報(bào)廢電池中95%以上的關(guān)鍵電池元素(包括鋰、鎳、鈷、錳和銅)。
斯特勞貝爾曾擔(dān)任特斯拉的首席技術(shù)官
除了內(nèi)華達(dá)州工廠,紅木材料還計(jì)劃在南卡羅來納州建造一座類似的工廠,初始產(chǎn)能跟前者類似,耗資也在35億美元左右。斯特勞貝爾表示,南卡羅萊納州的工廠的產(chǎn)能最終可能會擴(kuò)大到幾百GWh。
美國國內(nèi),電動車和電池“瘋狂”的投資已開始
據(jù)介紹,紅木材料此次獲得的貸款,是基于美國能源部從2007年開始實(shí)施的“先進(jìn)技術(shù)車輛制造貸款(Advanced Technology Vehicles Manufacturing Loan Program ,ATVM)”計(jì)劃,這項(xiàng)貸款計(jì)劃旨在支持美國國內(nèi)先進(jìn)技術(shù)車輛、合格部件的生產(chǎn)制造。
迄今為止,ATVM計(jì)劃已經(jīng)累計(jì)提供了約80億美元貸款,支持了約400萬輛先進(jìn)技術(shù)汽車生產(chǎn)。其中包括特斯拉、福特、日產(chǎn)等公司的汽車生產(chǎn),也包括一些電池制造。
根據(jù)ATVM計(jì)劃,去年7月,美國能源部還向通用汽車公司和LG 新能源合建的Ultium Cells公司提供了25億美元貸款,用于支持其三座電池工廠的建設(shè)。1月,美國能源部又表示,將向Ioneer Ltd公司提供最多7億美元貸款,用于在內(nèi)華達(dá)州建設(shè)Rhyolite Ridge鋰礦項(xiàng)目。
斯特勞貝爾在接受路透社和美國其他媒體采訪時稱,自從美國總統(tǒng)拜登在去年8月簽署了《通貨膨脹削減法案》(IRA)以來,美國電動汽車和電池制造商開始了“瘋狂的投資”。
不過,值得一提的是,就在2月初,英國《金融時報(bào)》發(fā)表了一篇評論員文章《警惕電池行業(yè)的大謬誤(Beware the great battery industry fallacy)》,作者羅賓·哈?。≧obin Harding)勸發(fā)達(dá)國家不要盲目進(jìn)入電動汽車的電池行業(yè)。
在羅賓看來,電池行業(yè)就是一個傳統(tǒng)化工行業(yè)。低毛利、回報(bào)率不高、資本密集、需要巨大的規(guī)模?!案吒郊又翟谟谠O(shè)計(jì)、品牌、軟件、數(shù)據(jù)、自動駕駛等領(lǐng)域?!绷_賓表示,“在電池行業(yè),技術(shù)進(jìn)步是緩慢的。電池行業(yè)就像電視機(jī)行業(yè)以及光伏行業(yè)一樣,(后來者)要做成像寧德時代的規(guī)模非常困難,國家超級工廠更行不通?!?/p>