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俄烏戰(zhàn)爭(zhēng)打了10個(gè)多月。
其中大出風(fēng)頭的就有馬斯克的“星鏈”。
它幫了烏克蘭的大忙,連美國軍事高官都說,“星鏈完全摧毀了普京的信息戰(zhàn)?!?/p>
俄羅斯更是氣不打一處來,威脅要摧毀“星鏈”。
也許是嘗到了甜頭,前段時(shí)間,SpaceX公司突然公布了一項(xiàng)全新業(yè)務(wù):“星盾”。
就是專門給政府、軍方和情報(bào)部門服務(wù)的衛(wèi)星項(xiàng)目。
SpaceX公司的“星盾”宣傳頁面
雖然馬斯克對(duì)此并沒發(fā)聲,但根據(jù)SpaceX公布的信息,“星盾”將為政府客戶提供太空與地面的服務(wù),初步合作項(xiàng)目包括地球觀測(cè)、安全通信和有效載荷托管。
這意味著SpaceX公司原本還遮遮掩掩的“星鏈”項(xiàng)目,徹底不裝了,直接以軍用級(jí)別的“星盾”業(yè)務(wù)成為美國國防承包商。
SpaceX公司的“星鏈”工作場(chǎng)景設(shè)想圖
說起“星盾”,就不能不提“星鏈”計(jì)劃。
SpaceX公司曾計(jì)劃在近地軌道部署4.2萬顆衛(wèi)星,通過數(shù)以萬計(jì)的衛(wèi)星搭建起衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。
自從2019年5月,獵鷹9號(hào)搭載首批60顆星鏈衛(wèi)星上天以來,SpaceX公司已相繼發(fā)射了3000顆左右衛(wèi)星,基本覆蓋在近地350公里與550公里的兩個(gè)軌道上。
最初,SpaceX公司始終否認(rèn)“星鏈”計(jì)劃具有軍方背景。
可不管怎么解釋,也無法改變自身與美國軍方“纏綿悱惻”的關(guān)系。
這么多年來,SpaceX與NASA一直是一對(duì)“好基友”
誰都知道,如果不是NASA給的資金,SpaceX公司是不可能發(fā)展得如此迅速的,而NASA本身就與美國軍方親如一家。
按照SpaceX公司的說法,“星鏈”完成后,可向地面提供互聯(lián)網(wǎng),用戶無論在哪兒,只需購買一個(gè)終端設(shè)備,即可上網(wǎng)。
這聽上去像是一種面向客戶的商業(yè)行為,可SpaceX公司瞄準(zhǔn)的大客戶始終是美國軍方。
自從“星鏈”衛(wèi)星上天后,已經(jīng)參與了美軍戰(zhàn)機(jī)的網(wǎng)絡(luò)連接。
根據(jù)美國空軍的一份情報(bào)顯示,“星鏈”與美軍最新型的隱形戰(zhàn)機(jī)F-35A之間的數(shù)據(jù)傳輸速度達(dá)到了160M/S,是傳統(tǒng)連接傳送方式的30倍。
戰(zhàn)機(jī)能在空中連上網(wǎng),就相當(dāng)于加入了一條看不見的“信息鏈”,能有效提升戰(zhàn)機(jī)的偵察以及精準(zhǔn)打擊能力。
地面的軍事機(jī)構(gòu)通過上鏈的戰(zhàn)機(jī)發(fā)送的數(shù)據(jù),對(duì)整個(gè)空域的狀況了如指掌,猶如打游戲一般,指哪打哪。
為此,美國軍方已經(jīng)向SpaceX公司砸了十多億美元,還十分慷慨地對(duì)其發(fā)射衛(wèi)星的計(jì)劃一路綠燈。
實(shí)際上,如果說馬斯克攀上了“金主爸爸”,倒不如說是SpaceX公司在幫美國國防部“圓夢(mèng)”。
早在20世紀(jì)八九十年代,美國國防部就曾設(shè)想在近地軌道部署軍事衛(wèi)星,用以執(zhí)行通信、偵察、預(yù)警等軍事任務(wù)。
美國國防部一直在編織太空衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的計(jì)劃
但受限于技術(shù)以及最重要的火箭發(fā)射成本高昂,美國空間跟蹤與監(jiān)視系統(tǒng)(STSS)等計(jì)劃均無疾而終。
雖說近年來隨著航天技術(shù)發(fā)展,發(fā)射成本也逐漸降低,國防太空架構(gòu)(NDSA)等低軌軍事衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目也再次被提出,可依然沒能找到全面實(shí)施的機(jī)會(huì)。
當(dāng)SpaceX公司能夠重復(fù)發(fā)射的獵鷹火箭出現(xiàn)后,美國國防部(DOD)以及美國太空發(fā)展局(SDA)喜出望外,迫不及待地把還沒完成的軍事任務(wù)外包給了SpaceX公司。
此次俄烏戰(zhàn)爭(zhēng)中,美國多家私營企業(yè)的商業(yè)低軌星座都悄悄為烏方提供了軍事情報(bào),其中“星鏈”表現(xiàn)最為出色,為烏克蘭軍方及時(shí)提供了戰(zhàn)場(chǎng)指揮、通信和中繼服務(wù),還多次抵御了各類黑客攻擊。
根據(jù)烏克蘭總參謀部官方提供的消息,今年4月14日,俄羅斯“莫斯科”號(hào)巡洋艦在黑海遭到2枚“天王星”反艦導(dǎo)彈襲擊,巡洋艦在著火后沉沒。
有消息指出,為烏軍提供指引幫助的正是SpaceX的“星鏈”。
有意思的是,SpaceX公司并非“慈善家”,烏方曾因?yàn)榍焚M(fèi),無法正常使用星鏈的服務(wù)。
10月份,烏克蘭軍方使用的1300個(gè)“星鏈”衛(wèi)星終端突然下線,原因是烏方應(yīng)該支付給SpaceX公司的2000多萬美元沒能及時(shí)付款,這才導(dǎo)致系統(tǒng)宕機(jī)。
正在使用星鏈系統(tǒng)的烏克蘭士兵
據(jù)說,馬斯克曾要求美國政府幫烏克蘭支付1億美元的“設(shè)備租賃費(fèi)”,可嘴上喊著支持烏方的政客一直裝聾作啞,烏克蘭又掏不出錢,SpaceX公司也就不再客氣,直接斷網(wǎng)。
說到底,無論馬斯克打著多么崇高的旗號(hào)卷入俄烏戰(zhàn)爭(zhēng),本質(zhì)上還是要賺錢。
目前,“星鏈”的終端設(shè)備成本大約1000美元,月租費(fèi)約99美元。
雖然SpaceX公司為了推廣設(shè)備,賺取以后的月租費(fèi),已將設(shè)備價(jià)格降到500美元左右,可這筆錢對(duì)于任何國家的用戶來說都不算便宜。
有網(wǎng)絡(luò)的用戶,用不上“星鏈”;沒有網(wǎng)絡(luò),地處偏僻貧窮地區(qū)的人,又用不起。
既然短期內(nèi)難從普通用戶身上撈到錢,SpaceX公司想想,還是得抱緊“金主爸爸”的粗腿。
于是,這才有了“星盾”業(yè)務(wù)。
從衛(wèi)星角度來說,“星盾”與“星鏈”使用的衛(wèi)星一脈相承。
不過,“星盾”計(jì)劃使用的“星鏈”2.0衛(wèi)星尺寸更大,噸位也在1噸以上,用以搭載尺寸更大、重量更重的軍用級(jí)別載荷。
星鏈衛(wèi)星的負(fù)載配置
從通信服務(wù)能力來看,抗干擾能力極強(qiáng)的“星盾”與“星鏈”并無本質(zhì)區(qū)別,只是在傳輸帶寬上進(jìn)行了增容。
“星盾”真正的用途是軍事偵察,作為一種低軌道衛(wèi)星系統(tǒng),“星盾”的衛(wèi)星系統(tǒng)與軍用衛(wèi)星相比,觀測(cè)范圍并不大,可勝在數(shù)量多,覆蓋的觀測(cè)范圍廣闊。
同時(shí),相比性能單一的軍用衛(wèi)星,“星盾”是模塊化設(shè)計(jì),可以根據(jù)不同軍事用途搭載相應(yīng)偵察模塊,隨調(diào)隨用。
“星盾”衛(wèi)星系統(tǒng)不僅有基本的紅外拍照能力,還具有電磁信號(hào)偵測(cè)模塊、天基相控陣?yán)走_(dá)、海洋監(jiān)測(cè)模塊、導(dǎo)彈預(yù)警模塊甚至天基武器系統(tǒng)等設(shè)置。
一句話,“星盾”的衛(wèi)星系統(tǒng)是真正的“察打一體化”設(shè)計(jì),不光可以隨時(shí)發(fā)現(xiàn)敵方航母、潛艇以及導(dǎo)彈平臺(tái)等動(dòng)向,還能根據(jù)需要實(shí)施電子干擾與定點(diǎn)打擊。
為了滿足高性能的數(shù)據(jù)傳輸需要,“星盾”衛(wèi)星系統(tǒng)完全采用激光衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò),數(shù)據(jù)傳遞更為高效、安全。
“星盾”將能夠利用激光網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行高效率通訊
更關(guān)鍵的是,“星盾”構(gòu)建的空間立體通信網(wǎng)絡(luò),覆蓋了整個(gè)近地軌道,幾乎是密不透風(fēng)的程度。
即便其中有衛(wèi)星損毀,也并不影響整個(gè)網(wǎng)絡(luò)的通訊和工作能力。
“星盾”所有采集的數(shù)據(jù)不但可以直接傳輸給地面,還能通過搭載的分析模塊,直接在太空完成信息的分析和整理,這是目前所有軍用衛(wèi)星都無法實(shí)現(xiàn)的技術(shù)。
所有這一切,自然都是靠巨額的資金支持。
“星盾”計(jì)劃到底耗資多少錢,SpaceX始終沒有對(duì)外透露。
不過,馬斯克在去年的一次國際通信大會(huì)上表示,“星鏈”預(yù)計(jì)的總投資成本在200-300億美元之間。
僅從這個(gè)數(shù)字推測(cè),“星盾”計(jì)劃的總投資大致也在這個(gè)預(yù)算區(qū)間。
畢竟發(fā)射衛(wèi)星成本最高的方式是火箭發(fā)射,而獵鷹火箭已經(jīng)能將每次發(fā)射的成本控制在4000萬美元左右,隨著SpaceX公司重復(fù)使用火箭技術(shù)不斷完善,發(fā)射成本還會(huì)進(jìn)一步降低。
正同時(shí)返回著陸的兩枚獵鷹火箭
至于搭載的衛(wèi)星,由于和“星鏈”并無實(shí)質(zhì)性差別,又是模塊化設(shè)計(jì),只需簡(jiǎn)單替換相應(yīng)模組,就能成為一顆功能完全不同的衛(wèi)星,無非就是多消耗一點(diǎn)燃料費(fèi)。
當(dāng)然,如果SpaceX公司為美國軍方發(fā)射衛(wèi)星,那肯定是收費(fèi)服務(wù),精明的馬斯克才不會(huì)干虧本買賣。
從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度來說,馬斯克的“星鏈”到“星盾”,無非是經(jīng)營思路變了下,從“零售”轉(zhuǎn)為了“批發(fā)”而已。
不過,志向是浩瀚宇宙的馬斯克開發(fā)出“星盾”項(xiàng)目,背后的目的也絕非只是為美國軍方服務(wù)那么簡(jiǎn)單。
誰都知道,馬斯克的最大的愿望是征服火星,將100萬地球人送到火星居住。
可移民火星的計(jì)劃一樣離不開巨額資金的支持。
移民火星一直是馬斯克的愿望
NASA對(duì)此計(jì)劃曾開玩笑地給出每個(gè)人100億美元的天價(jià),馬斯克很認(rèn)真地回復(fù),要將這個(gè)費(fèi)用降到20萬美元。
究竟需要多少錢才能實(shí)現(xiàn)這個(gè)火星移民計(jì)劃,目前誰也不可能給出真正靠譜的數(shù)字,只能說肯定是一筆難以估算的天文數(shù)字。
可不管所謂的火星移民計(jì)劃是不是馬斯克為圈錢拋出的概念,SpaceX眼下依然需要大筆資金支持,才能持續(xù)改進(jìn)獵鷹火箭的技術(shù)。
畢竟航天技術(shù)太燒錢,也具有極大的風(fēng)險(xiǎn)。
今年2月3日,由于一股高速等離子云襲擊地球,引發(fā)地磁風(fēng)暴,導(dǎo)致正在向上飛升的49顆SpaceX星鏈衛(wèi)星突遭不測(cè),連同SpaceX Falcon 9火箭帶衛(wèi)星全部被摧毀。
由于受到太空等離子云的影響,星鏈49顆衛(wèi)星被毀
雖然馬斯克損失慘重,可這是航天事業(yè)始終難以避免的突發(fā)狀況。
因此,“星盾”計(jì)劃可謂是SpaceX的“及時(shí)雨”,不光可以獲得大筆預(yù)算,還能用這筆錢繼續(xù)擴(kuò)大公司業(yè)務(wù),讓民用衛(wèi)星發(fā)射逐步走上正軌。
相比希望征服宇宙的馬斯克,美國軍方就“踏實(shí)”得多。
美國軍方與SpaceX合作的“星盾”計(jì)劃,自然是其太空計(jì)劃的一部分,從偵察觀測(cè)到實(shí)施太空攻擊,這個(gè)計(jì)劃的重要性不言而喻。
可美國軍方還有個(gè)不能說的原因:希望借此爭(zhēng)奪近地軌道。
地球的近地軌道早已密布各類衛(wèi)星
所謂近地軌道,并沒有嚴(yán)格的定義,通常是指航天器或衛(wèi)星距離地面高度較低的軌道。
一般高度大約在2000公里以下的近圓形軌道,都可以稱之為近地軌道。
這么多年來,由于各國發(fā)射的衛(wèi)星越來越多,近地軌道的有效空間位置越來越少。
太空沒法搞那種“插上旗幟就屬于誰”的規(guī)則,只能采用“誰占有、誰擁有”的游戲玩法,和搶車位差不多。
所以,如果近地軌道都被“星盾”與“星鏈”搶占,那么就會(huì)直接對(duì)后來甚至已有的各國衛(wèi)星造成直接威脅。
這可不是開玩笑的事。
比如,我國在2021年就向國際通信聯(lián)盟申報(bào)了兩個(gè)巨型衛(wèi)星星座的軌道和頻率,計(jì)劃在2025年發(fā)射300顆低軌道衛(wèi)星,未來將有近13000顆中國衛(wèi)星要飄蕩在近地軌道內(nèi)。
近地軌道空間有限,這么多衛(wèi)星到時(shí)候會(huì)不會(huì)發(fā)生碰撞,會(huì)不會(huì)突然因?yàn)槟撤N原因“失靈”和“墜毀”,誰也不敢說沒這個(gè)可能。
當(dāng)然,也不用太擔(dān)心。
俗話說“人不犯我,我不犯人”,真有誰敢犯渾,我國第三代反衛(wèi)星導(dǎo)彈DN-3可不是吃素的。
至于有人擔(dān)心這么多“星盾”衛(wèi)星,會(huì)不會(huì)對(duì)我國國防構(gòu)成威脅?
威脅是肯定的,但同樣不必多慮。
有些國家地面上的事情還沒搞明白,想通過衛(wèi)星“擺陣”來弄清楚,也未必能如愿。
與其擔(dān)心這些,還不如我們努力提升自己的衛(wèi)星技術(shù)。
“你有張良計(jì),我有過墻梯”,真正強(qiáng)大的國家實(shí)力,絕不是幾顆衛(wèi)星就能威脅到的。