FTX是如何在短短幾年內(nèi)從一家小型的投機(jī)對(duì)賭行成長(zhǎng)為全球前三名的加密貨幣交易所的?
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阿拉米達(dá)研究(Alameda Research)是什么?到底合法嗎?
最重要的是,F(xiàn)TX交易所究竟是如何丟失價(jià)值高達(dá)100億美元的客戶存款的?
Alameda:一切的開端
這一切還要從Alameda Research說(shuō)起。
在2017年的加密貨幣牛市期間,Sam Bankman-Fried(SBF)創(chuàng)立了Alameda Research,這是一家做市商和加密對(duì)沖基金,市場(chǎng)也認(rèn)為,這是日后FTX崩塌的開始。
據(jù)Alameda Research的官方說(shuō)法,該公司由一群在簡(jiǎn)街資本(Jane Street)學(xué)習(xí)交易的年輕交易員組成,簡(jiǎn)街資本創(chuàng)立于2000年,據(jù)公司官方介紹,該公司在擅長(zhǎng)運(yùn)用現(xiàn)代科技來(lái)協(xié)助決策,例如使用OCaml編程語(yǔ)言來(lái)開發(fā)交易決策邏輯,甚至使用FPGA等可編程硬件來(lái)實(shí)現(xiàn)部分業(yè)務(wù)。
2018年1月,比特幣崩盤,但Alameda Research在日本進(jìn)行套利交易,他們?cè)诿绹?guó)購(gòu)買了比特幣,將其轉(zhuǎn)移到日本交易所,并利用市場(chǎng)之間的差距獲利。價(jià)差通常高達(dá)10%。SBF聲稱該公司在幾周內(nèi)從套利中賺取了1000萬(wàn)美元。
這是一項(xiàng)復(fù)雜的交易。日本的資本管制非常嚴(yán)格,只允許日本國(guó)民持有銀行賬戶,這使得將資金從日本轉(zhuǎn)移出去變得極其困難,并且需要一定程度的成熟度和企業(yè)合法性才能實(shí)現(xiàn)。
繼日本套利之后,Alameda追逐“泡菜溢價(jià)”。這是同一種但是發(fā)生在韓國(guó)的套利交易,韓國(guó)的比特幣價(jià)值比美國(guó)交易所的比特幣高出20%。韓國(guó)的資本管制更加嚴(yán)格,而且當(dāng)時(shí)比特幣正處于崩潰之中,這使得交易資產(chǎn)的風(fēng)險(xiǎn)更大。有些人估測(cè)Alameda在這一交易中損失了1000萬(wàn)美元,但沒(méi)有人真正知道真實(shí)的數(shù)字。
不過(guò),也有分析認(rèn)為,上述這些交易可能完全是憑空捏造的,目的是描繪一個(gè)擁有Jane Street經(jīng)驗(yàn)的天才青年交易員在加密貨幣領(lǐng)域獨(dú)辟蹊徑。
2018年,雖然對(duì)當(dāng)時(shí)的業(yè)內(nèi)人士來(lái)說(shuō),SBF依然是一個(gè)無(wú)名小卒,但Alameda Research 正在為自己贏得名聲,經(jīng)常在 Bitmex 交易排行榜上名列前茅。
2018年的加密市場(chǎng)與過(guò)去幾年大不相同。雖然2017年在比特幣牛市期間價(jià)格暴漲,但交易量仍然很小,而且很少有專業(yè)的機(jī)構(gòu)投資者認(rèn)真對(duì)待加密貨幣。但2018年之后,越來(lái)越多的機(jī)構(gòu)投資者開始關(guān)注加密貨幣。這對(duì)Alameda并不是一個(gè)好消息。隨著市場(chǎng)變得更加專業(yè),這樣一個(gè)小團(tuán)隊(duì)所擁有的優(yōu)勢(shì)也很快消失。 Alameda員工人數(shù)不多,遠(yuǎn)不足以建立和執(zhí)行復(fù)雜的算法做市策略,也無(wú)法復(fù)制簡(jiǎn)街資本所采用的策略。
到了2019年12月,一份Alameda Research的投資推介會(huì)在幣圈中廣為流傳,該公司尋求籌集2億美元的借貸,并提供15%的利息,這意味著這家公司在當(dāng)時(shí)已經(jīng)陷入困境。隨后,大多數(shù)員工都離開了這家公司。
創(chuàng)立FTX
FTX成立于2019年5月,但直到第二年他們?cè)试S美國(guó)客戶進(jìn)行交易之前,交易量很小。 FTX 后來(lái)收購(gòu)了Blockfolio,以獲得額外的美國(guó)許可和交易應(yīng)用程序的框架。即使交易量有所增加,F(xiàn)TX仍被認(rèn)為是不利于成熟行業(yè)參與者做市的交易所。
當(dāng)時(shí)SBF還是這兩家公司的CEO。有人聲稱這兩家公司是分開的,但眾所周知,它們都在同一個(gè)辦事處開展業(yè)務(wù)。有傳言說(shuō)Alameda可以完全訪問(wèn)FTX的客戶頭寸數(shù)據(jù),并會(huì)尋求清算。
FTX被視為一家離岸投機(jī)對(duì)賭行。
直到2021年初,行業(yè)對(duì)FTX的看法幾乎沒(méi)有改變,但交易量開始出現(xiàn)增長(zhǎng)。當(dāng)年1月,SBF忙于在推特上和別人爭(zhēng)論,直到那年晚些時(shí)候,他的巨額賭注似乎得到了回報(bào),他才受到市場(chǎng)的重視。
到2021年年中,隨著數(shù)字貨幣再次進(jìn)入牛市,F(xiàn)TX占據(jù)了巨大的市場(chǎng)份額,該交易所變得大到不容忽視。SBF開始成功地獲得越來(lái)越多的融資,而且不少一級(jí)市場(chǎng)參與者已經(jīng)假定,有人對(duì)FTX做了盡職調(diào)查。在那個(gè)瘋狂的時(shí)刻,SBF要求VC迅速做出投資承諾,否則他會(huì)繼續(xù)接下一個(gè)電話。
去年7月FTX的融資,幾乎匯聚了科技界最著名的投資機(jī)構(gòu)。本輪融資由紅杉領(lǐng)投,軟銀、淡馬錫和VanEck參與,之后一輪融資則來(lái)自貝萊德的戰(zhàn)略投資。這些投資機(jī)構(gòu)都在接觸加密貨幣,而FTX是最熱門的加密貨幣初創(chuàng)公司。
在大多數(shù)人看來(lái),F(xiàn)TX似乎已經(jīng)從一個(gè)陰暗的角落演變成了做市商使用的合法場(chǎng)所。
風(fēng)險(xiǎn)引爆點(diǎn):代幣
要準(zhǔn)確了解FTX發(fā)生了什么,首先要了解這家公司推出或與之合作的代幣。2019年,F(xiàn)TX推出了FTT,這是一種以太坊生態(tài)系統(tǒng)代幣,但是交易費(fèi)用降低,而且為持有它的交易者提供折扣。這與幣安在2017年推出代幣的模式相同。代幣將定期從市場(chǎng)上以一部分交易所利潤(rùn)購(gòu)買,為投資者帶來(lái)回報(bào)。
很大一部分FTT代幣作為資產(chǎn)持有在FTX資產(chǎn)負(fù)債表上。
此外,F(xiàn)TX幫助推出了Solana生態(tài)系統(tǒng)代幣。該公司的資產(chǎn)負(fù)債表顯示,F(xiàn)TX持有大量Serum、Maps和Oxy等加密貨幣。
值得注意的是,F(xiàn)TX的貸款似乎很可能是由FTT和其他次要代幣支持的。
從本質(zhì)上講,SBF似乎在毫無(wú)抵押品的情況下就發(fā)行了這些代幣,然后從任何愿意提供的人那里獲得美元貸款。
那為什么投資者還愿意貸款給FTX呢?
很簡(jiǎn)單,因?yàn)镕TX是有史以來(lái)成長(zhǎng)最快的交易所,還有著名的機(jī)構(gòu)投資者做背書,當(dāng)然市場(chǎng)也認(rèn)為FTX的利潤(rùn)足夠償還貸款。
這些錢到底去哪里了?
FTX崩潰時(shí),資產(chǎn)負(fù)債表出現(xiàn)了6-100億美元的漏洞。據(jù)報(bào)道,這是“客戶資金丟失”,但從SBF最近發(fā)表的公開評(píng)論來(lái)看,似乎更有可能存在復(fù)雜的貸款網(wǎng)絡(luò)和跨公司資金安排,而不僅僅是直接盜竊客戶資產(chǎn)。
這意味著,離岸FTX實(shí)體顯然沒(méi)有自己的銀行賬戶。到離岸交易所的電匯將直接進(jìn)入Alameda Research持有的銀行賬戶。FTX似乎沒(méi)有將客戶資金轉(zhuǎn)移到其關(guān)聯(lián)的對(duì)沖基金,甚至可能沒(méi)有在公司之間進(jìn)行貸款。
最可能的解釋是,Alameda Research可以直接使用電匯給他們的客戶資金。
雖然令人震驚,但如果FTX的條款沒(méi)有明確表示資產(chǎn)是為客戶托管的,那就不會(huì)那么令人震驚了。FTX不應(yīng)在客戶資金存入后觸及客戶資金。也許這就是重點(diǎn),SBF依靠一些復(fù)雜的技術(shù)或虛構(gòu)的法律文件來(lái)說(shuō)服自己他有權(quán)處理客戶資產(chǎn)。
如果有任何人可以獲得建議來(lái)建立一個(gè)復(fù)雜的法律虛構(gòu),使他有權(quán)以一種可防御的方式竊取客戶資金,那這個(gè)人只能是SBF。
清算
這只能解釋Alameda Research如何獲得客戶資金,但他們是如何損失資金的?
Alameda Research主要是做市商,并且是FTX的主要綜合做市商。除其他外,Alameda還能夠以極低的折扣購(gòu)買客戶的清算頭寸。
在牛市中,這是一個(gè)非常有利的位置。假設(shè)比特幣在一小時(shí)內(nèi)下跌5%,多頭被清算,Alameda能夠購(gòu)買這些多頭比特幣頭寸,然后在清算后定價(jià)并轉(zhuǎn)售它們。
Alameda在FTX上免于清算,因此他們可以在持倉(cāng)想多長(zhǎng)時(shí)間就多長(zhǎng)時(shí)間,而不會(huì)被迫平倉(cāng)。
在熊市中,Alameda可能會(huì)積累看跌頭寸,如果不蒙受巨大損失,他們就不會(huì)出售這些頭寸。
FTX提供的杠桿交易的另一個(gè)重要特征是交叉資產(chǎn)抵押品。從本質(zhì)上講,這意味著杠桿是針對(duì)客戶的整個(gè)投資組合提供的。沒(méi)有抵押品之間的區(qū)隔,用戶可以簡(jiǎn)單地提供一個(gè)混合的代幣列表,并以此為抵押進(jìn)行保證金貸款。這包括 FTT 和 Serum,其抵押率比其他交易所提供的要慷慨得多。
無(wú)論你有什么低質(zhì)量的抵押品,F(xiàn)TX 都會(huì)接受,而且當(dāng)客戶被清算時(shí),它似乎最終會(huì)出現(xiàn)在Alameda的賬簿上。
依然存在的問(wèn)題
在FTX破產(chǎn)之后,我們依然有許多問(wèn)題。
例如,F(xiàn)TX破產(chǎn)事件,將會(huì)成為一個(gè)摧毀加密貨幣行業(yè)的事件嗎?亦或者是對(duì)該行業(yè)引入更多監(jiān)管的起點(diǎn)?
為什么主流媒體對(duì)這件事的報(bào)道,好像SBF只是一個(gè)夢(mèng)想太大的失敗企業(yè)家,而不是一個(gè)挪用客戶資金的騙子?誰(shuí)是FTX成功的幕后推手?