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明星獨角獸公司Argo AI被曝關(guān)閉：燒光數(shù)百億 自動駕駛要退潮了？
自動駕駛要退潮了？
本周，美國汽車巨頭福特汽車宣布：正式將汽車自動駕駛技術(shù)開發(fā)項目Argo AI關(guān)閉并解散！
受投資自動駕駛公司失利影響，福特汽車業(yè)績也被拖下泥潭：三季度凈虧損8.27億美元。
【資料圖】
汽車巨頭宣布：撤資！投資徹底失敗
當(dāng)?shù)貢r間10月26日，福特汽車公布第三季度財報。其中最大的關(guān)注點莫過于福特宣布此前對自動駕駛公司Argo AI的投資徹底失敗，并對之前共計投入的27億美元進(jìn)行資產(chǎn)減值。
背靠福特與大眾，Argo AI估值曾高達(dá)百億美元
2016年誕生于美國匹茨堡的Argo AI在創(chuàng)立僅一年之后便吸引到了福特汽車10億美元的注資，此后數(shù)年間福特又將投資額追加至27億美元，并于2019年邀請大眾集團(tuán)對Argo AI投資26億美元，形成了此后福特與大眾各占Argo AI約四成股份的格局。
2020年Argo AI的估值一度逼近百億美元，成為僅次于谷歌Waymo、通用Cruise和Aurora的國際自動駕駛公司第二梯隊的扛把子。此后在大眾集團(tuán)的幫助下，Argo AI擴(kuò)張至歐洲并以慕尼黑為核心擴(kuò)展歐洲業(yè)務(wù)。彼時Argo AI的研發(fā)團(tuán)隊規(guī)模超過2000人，并在2021年試圖謀求上市。
根據(jù)福特和大眾原有計劃，專注于L4級自動駕駛算法的Argo AI將基于大眾ID.Buzz優(yōu)先打造自動駕駛出租車Robotaxi。Argo AI此前已經(jīng)與美國網(wǎng)約車巨頭Lyft達(dá)成了自動駕駛算法落地的合作協(xié)議。
不過，在美歐兩大經(jīng)濟(jì)體接連進(jìn)入加息周期并收緊貨幣政策之后，曾經(jīng)得益于泛濫的流動性而估值過高的自動駕駛公司們正在接連倒下。
福特曾在注資Argo AI時設(shè)定下2021年量產(chǎn)無人駕駛汽車的目標(biāo)，Argo AI自己也定下“四年內(nèi)交付成熟自動駕駛系統(tǒng)”的時間節(jié)點——而之后則是“四年之后又是四年”的等待。
根據(jù)底特律媒體的報道，撤資Argo AI由福特公司主導(dǎo)。福特方面對于自動駕駛算法的研發(fā)進(jìn)度并不感到滿意并表示“并未看到實際進(jìn)展”。福特首席執(zhí)行官吉姆·法利（Jim Farley ）在10月26日的公告中表示：“我們對L4先進(jìn)駕駛輔助系統(tǒng)的未來持樂觀態(tài)度，但大規(guī)模實現(xiàn)盈利的全自動駕駛汽車還有很長的路要走，我們不一定要自己創(chuàng)造這種技術(shù)?！备Ｌ仄嚨碾妱悠嚭蛿?shù)字系統(tǒng)首席執(zhí)行官Doug Field更是直言實現(xiàn)L4級自動駕駛堪比登月。
此前福特方面已經(jīng)明確未來將聚焦于能夠為顧客提供切實服務(wù)的L2+和L3級先進(jìn)駕駛輔助功能。
據(jù)《德國商報》報道，福特在決定撤資Argo AI之后曾希望將40%的股份轉(zhuǎn)賣給大眾集團(tuán)，大眾方面則認(rèn)定雙方在Argo AI上的互信合作基礎(chǔ)已經(jīng)不存在并隨之宣布跟隨福特對Argo AI進(jìn)行撤資。大眾將在10月28日公布三季度財報，預(yù)計狼堡方面屆時也將官宣26億美元的資產(chǎn)減記。
根據(jù)21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報道記者的走訪，Argo AI的技術(shù)團(tuán)隊對于突如其來的兩大股東共同撤資并無心理準(zhǔn)備。雖然Argo AI曾在今年7月宣布裁員約120人，相當(dāng)于6%的員工數(shù)量，但Argo AI之后并未完全停止招新。
Argo AI位于慕尼黑的德國子公司Argo AI GmbH的280名員工，目前已收到大股東大眾集團(tuán)的入職邀請函，大眾正在考慮全盤接受Argo AI的德國子公司并允許員工在其軟件子公司CARIAD和位于漢堡的共享出行子公司Moia之間選擇崗位。不過大眾軟件子公司CARIAD在歐洲科技行業(yè)的名聲十分普通，預(yù)計Argo AI德國子公司的大部分團(tuán)隊會另尋出路。
相較之下，Argo AI匹茨堡總部僅有一小部分技術(shù)團(tuán)隊收到了來自福特汽車的入職邀請函。
由于Argo AI剩余的20%股份由創(chuàng)始人Bryan Salesky和其團(tuán)隊持有。缺乏其他大股東支持的Argo AI在福特、大眾撤資之后幾乎已確定將陷入破產(chǎn)境地。根據(jù)Argo AI內(nèi)部的估算，公司仍需要4億至6億美元的資金方能支撐到2022年終，而福特方面幾無可能答應(yīng)再次注資。
與已經(jīng)完全放棄了L4級自動駕駛Robotaxi的福特不同，大眾集團(tuán)目前仍堅持通過Moia子公司于2025年在漢堡投放Robotaxi車隊。此前Argo AI德國子公司為該項目的主要技術(shù)提供方。大眾方面并未公布誰將是Argo AI的替代者，但外界普遍預(yù)計剛剛上市的英特爾自動駕駛子公司Mobileye將成為大眾的技術(shù)供應(yīng)商。
Argo AI的倒下并不是個案
9月3日，曾經(jīng)號稱與谷歌Waymo、通用Cruise三分天下有其一的Aurora在一份“泄密”文件中提及公司正考慮整體出售給微軟或蘋果以求生路。自從2020年5月借殼上市以來，Aurora的股份已經(jīng)從15美元/股下跌至1.3美元/股，縮水超過九成，如今Aurora的市值僅為25億美元左右，尚不及福特和大眾對Argo AI投資額的一半。
10月26日上市的英特爾自動駕駛子公司Mobileye也印證了資本市場對于自動駕駛行業(yè)的冷淡。雖然Mobileye沒有出現(xiàn)開盤即破發(fā)的尷尬狀況，但是該公司的估值已經(jīng)從此前的500億美元縮水至170億美元。
福特汽車三季度凈虧損8.27億美元，同比下滑145%
當(dāng)?shù)貢r間10月26日，福特汽車(F.US)發(fā)布了2022年第三季度財報。
今年三季度，福特汽車營業(yè)收入393.92億美元，同比增長10%。其中，汽車業(yè)務(wù)營收為371.94億美元，同比增長12%，好于市場預(yù)期的369億美元。
利潤方面，三季度，福特汽車凈虧損達(dá)到8.27億美元，同比下滑145%。上年同期，福特汽車盈利高達(dá)18.32億美元。
不過，三季度調(diào)整后息稅前利潤18億美元，同比下降40%；調(diào)整后利潤率則下跌了近一半，低至4.6%。
福特汽車將利潤下滑歸因于零部件短缺影響4-5萬輛汽車生產(chǎn)以及第三季度額外10億美元的意外供應(yīng)商成本。
除了上述因素外，福特汽車坦承，對高級別自動駕駛公司Argo AI的投資失敗也是三季度虧損的重要因素。
自動駕駛商業(yè)落地遙遙無期，行業(yè)退潮續(xù)命難
自動駕駛正在陷入前所未有的低谷期，即使作為獨角獸公司也難逃“被放棄”的命運。
另據(jù)經(jīng)濟(jì)觀察報消息，自動駕駛行業(yè)正在經(jīng)歷著前所未有的大洗牌，老牌企業(yè)退潮在所難免，這其中不乏有股價跌到一折、車輛大規(guī)模召回、技術(shù)進(jìn)展停滯等問題的出現(xiàn)。隨著資本市場泡沫消散，曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的自動駕駛獨角獸們，很多都已掙扎在退市的邊緣。
據(jù)了解，美國企業(yè)服務(wù)數(shù)據(jù)公司Crunchbase曾對14家近幾年上市的自動駕駛汽車相關(guān)技術(shù)的公司進(jìn)行了追蹤，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些公司在上市后的平均跌幅都超過了80%。
其中表現(xiàn)最差的企業(yè)包括自動駕駛卡車開發(fā)商Embark、LiDAR 技術(shù)公司Velodyne Lidar和Quanergy，這三家公司下跌超過95%甚至更多。更有甚者，股價在一年之內(nèi)較首發(fā)價下跌97%以上，深陷退市危機(jī)。
行業(yè)大退潮下，誰在裸泳一目了然。
這也側(cè)面證明大部分投資者并沒有踐行價值投資，盲目押注技術(shù)主導(dǎo)下的未來潛力。更為致命的是，作為被投資方的自動駕駛公司也普遍缺乏自主造血的能力，一旦失去金山倚靠，就只能步入墜落深淵的結(jié)局，Argo AI就是其中一員，今日的落幕亦是注定。
2015-2016年正是自動駕駛發(fā)展的黃金時代，資本市場對于這項“改變?nèi)祟惓鲂械募夹g(shù)”有著無限暢想，因此甘愿為其砸下重金。
Argo AI作為一家明星上市公司都尚且如此，其他公司勢必要在在行業(yè)寒冬里捱過一段時日。
