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美國垃圾債遭遇大幅減持 經濟減速憂慮蔓延
“過去一個月，我們幾乎拋售了30%的垃圾債(信用評級低于B的美國公司債)，因為基金投資委員會擔心它會成為美國經濟增速放緩與利率持續(xù)上漲共振下的新犧牲品。”一位美國對沖基金經理張剛告訴記者。
記者發(fā)現(xiàn)，這并非個案。10月美股大幅動蕩下跌以來，越來越多機構投資者正蜂擁撤離垃圾債市場。
“近期每周從債券ETF流出的資金達到40-50億美元，這在上半年從未出現(xiàn)過。”Exencial Wealth Advisors首席投資官Tim Courtney向21世紀經濟報道記者透露。
有著新債王之稱的知名對沖基金經理Jeffrey Gundlach坦言，考慮到當前美國企業(yè)融資杠桿水平與美聯(lián)儲加息預期，美國垃圾債與國債的收益率之差將大幅擴大，由此導致垃圾債投資風險飆升。當前垃圾債價格下跌僅僅是開始，當下一輪美國經濟衰退期來臨時，美國垃圾債市場將變得更加糟糕，甚至可能將“崩盤”。
在多位華爾街金融機構債券分析師看來，Jeffrey Gundlach的“崩盤論”并非危言聳聽。盡管2019年美國經濟持續(xù)增長會令美國垃圾債違約率依然保持在低位，但隨著市場普遍認為2020年美國經濟增速出現(xiàn)明顯放緩，拖累大量信用評級在BBB的美國公司債淪為垃圾債，整個美國企業(yè)債市場將面臨一輪更大的估值泡沫破裂行情。
“當前我們之所以迅速減倉垃圾債，也是出于未雨綢繆的考量。就像沒人能預測到10月中旬美股高估值泡沫破裂般，誰也不知道美國公司債何時會經歷崩盤。”張剛指出。何況，美股大幅下跌，往往是眾多美國企業(yè)債券信用評級被下調的先行指標。
垃圾債的“至暗時刻”
去年底，美國高收益垃圾債一度成為資本市場的“寵兒”。一方面美國經濟強勁增長令低信用評級公司兌付違約率持續(xù)降至歷史低點，呈現(xiàn)較高的投資安全性，另一方面這類債券收益率較美國國債高出不少，令大量機構投資者趨之若鶩。
其中不少激進的對沖基金采取4-6倍融資杠桿投資高收益垃圾債，博取15%-20%的年化收益。
“即便今年美聯(lián)儲持續(xù)加息令債券價格持續(xù)下跌，也難以改變他們對垃圾債的追捧熱情。”張剛透露。2月以來，持有高信用評級公司債的投資機構虧損逾3.8%，反而投資垃圾債的投資者僅僅損失了0.3%，因為大量機構迅速抄底垃圾債提振了垃圾債價格。
“這也令對沖基金認為只要垃圾債價格持續(xù)堅挺，他們就能坐享高額利息收入。”他直言。但隨著10月中旬美股劇烈動蕩下跌引發(fā)美國經濟增速放緩擔憂，整個垃圾債市場投資情緒迅速轉變。
彭博巴克萊美國垃圾債指數(shù)顯示，自10月1日以來，美國垃圾債收益率累計升幅超過100個基點，目前達到約7.2%，為2016年6月以來新高，這意味著10月垃圾債價格大幅下跌逾1.8%。
其中，信用評級CCC的垃圾債價格跌幅最大，其平均收益率暴漲200個基點，至10.8%附近。
究其原因，一是對沖基金擔心美聯(lián)儲加息導致低信用評級公司融資難度日益增加，無法通過借新還舊兌付以前的債券本息，二是美國經濟增速放緩將大幅壓低這些企業(yè)的業(yè)務需求量，導致企業(yè)經營壓力增大，相應的違約風險隨之上漲。
“這也是引發(fā)對沖基金紛紛大舉拋售垃圾債離場的根本原因。”Tim Courtney認為。
張剛透露，與10月前垃圾債受追捧行情形成鮮明反差的是，近日垃圾債收益率不斷飆升(價格下跌)竟然沒能吸引抄底盤入場，顯示多數(shù)機構投資者已達成“默契”——美國經濟增速放緩與利率持續(xù)走高將重創(chuàng)垃圾債市場，具體表現(xiàn)在越來越多高信用評級公司債將淪為垃圾債，引發(fā)垃圾債價格進一步大幅下跌。
德意志銀行最新發(fā)布的報告指出，在美國6.4萬億美元投資級公司債里，約60%屬于投資級別最低檔BBB的債券，在利率持續(xù)上漲導致低信用評級公司再融資難度驟增的情況下，這些瀕臨垃圾債的公司債將成為下一個“火藥桶”。尤其是在美國經濟衰退的極端情況下，約2600億美元BBB公司債將淪為垃圾債，導致整個資本市場對公司債投資信心大跌，出現(xiàn)更大的垃圾債恐慌性拋售潮涌。
美國橡樹資本CEO Jay Wintrob此前警告稱，隨著利率上升持續(xù)給低信用評級公司帶來再融資壓力，預計陷入困境的垃圾債規(guī)?？赡芨哌_1萬億美元。
“這與我們近日市場調研發(fā)現(xiàn)相吻合。”張剛表示。當前全球貿易摩擦正導致很多美國公司面臨更高的成本上漲壓力，加之市場需求回落，他們未來業(yè)務利潤與現(xiàn)金流能否兌付垃圾債本金利息，變數(shù)正越來越大;何況，很多美國銀行正收緊對低信用評級公司的新債發(fā)行融資與信貸服務門檻，導致他們借新還舊難度不斷提高。
“是時候撤離了，這場垃圾債的投資盛宴已經臨近結束時刻。”他直言。
拋售避險
隨著垃圾債投資風險日益顯現(xiàn)，對沖基金拋售垃圾債的力度也持續(xù)加強。
一位美國債券型對沖基金經理告訴記者，過去一個月他們也削減了逾30%垃圾債頭寸。
“尤其是美國電信類公司垃圾債，正成為眾多對沖基金的棄兒。”他透露，究其原因，當前美國BBB公司債與垃圾債最大發(fā)行者就是大型電信公司，發(fā)債募資規(guī)模分別高達3000億美元與1萬億美元。一旦經濟增速放緩導致電信業(yè)務收入下滑，這些企業(yè)可能沒有足夠現(xiàn)金流收入支付如此龐大的債券本息兌付金。
記者多方了解到，甚至部分對沖基金已經在過去三周內清空了電信行業(yè)BBB公司債，原因是他們擔心這些公司債信用評級被下調導致債券價格大跌，自己蒙受不小損失。
Tim Courtney認為，對沖基金之所以如此“謹小慎微”，主要是受到10月垃圾債價格大跌沖擊。過去10年期間，每逢10月垃圾債價格都出現(xiàn)上漲讓機構投資者獲利不小，但今年10月垃圾債價格大跌1.8%導致他們出現(xiàn)損失，令他們倍感警覺，紛紛意識到美國經濟增速放緩預期與美聯(lián)儲加息正對垃圾債造成越來越大的負面沖擊。
不過，對沖基金此舉也遭到不少債券策略師反駁。
德意志銀行債券策略師Jim Reid發(fā)布報告指出，對沖基金此舉顯得“杯弓蛇影”。盡管很多投資銀行建議低配公司債，但這更多是基于公司債此前估值偏高的考量，并非擔心公司債出現(xiàn)兌付違約問題。
Jefferies LLC貨幣市場資深策略師Tom Simons發(fā)布最新報告指出，盡管對沖基金普遍認為美國垃圾債會很快“崩盤”，但在美國經濟仍保持增長的情況下，崩盤幾率依然相當?shù)汀Ｄ壳岸鄶?shù)大型資產管理機構之所以減持公司債與垃圾債，更多是基于公司債估值偏高的考量，并非擔心公司債出現(xiàn)兌付違約問題。除非美國公司債(包括垃圾債)陸續(xù)出現(xiàn)展期，才會讓這些資管機構開始警惕垃圾債市場即將出現(xiàn)系統(tǒng)性風險。
“但我們不會因此掉以輕心，只要資金還在陸續(xù)流出垃圾債，這個市場隨時都會引發(fā)崩盤隱患。”張剛指出。因此他們還加倉芝加哥期權交易所VIX恐慌指數(shù)看漲期權與三倍看跌美國垃圾債的期權產品，對尚未出清的垃圾債頭寸進行風險對沖。
