10月28日報(bào)道美國趣味科學(xué)網(wǎng)站10月26日發(fā)表文章《具有智慧的外星人在哪里?可能被困在地下海洋里》稱,外星人可能存在,正靜默地在厚厚冰層下的海洋里游泳。
近70年前,獲得諾貝爾獎的物理學(xué)家恩里科·費(fèi)米曾有句名言:“他們都在哪里呢?”他指的是有智慧的外星人,這些外星人按理說早就該露面了,考慮到銀河系已經(jīng)存在了很久(大約130億年),而且里面有數(shù)十億個(gè)具備宜居潛力的星球。
自他發(fā)問以來,數(shù)十年間,科學(xué)家對這個(gè)現(xiàn)在被稱作“費(fèi)米悖論”的問題給出了許多可能的答案。例如,也許地球是整個(gè)星系里唯一有生命的星球,或是唯一有智慧生命居住的星球。也或許外星人是存在的,正偷偷從遠(yuǎn)處觀察我們。
近日,行星科學(xué)家艾倫·斯特恩給出了另一個(gè)答案:或許銀河系里廣泛存在智慧生命,但他們大部分都生活在深深的、黑暗的冰下海洋里,與宇宙的其他部分隔絕。
斯特恩是美國國家航空航天局“新視野”號探測器項(xiàng)目的主要調(diào)查員。“新視野”號探測器2015年7月掠過冥王星。他在美國天文學(xué)會行星科學(xué)部于猶他州普羅沃舉行的第49屆年會上闡述了自己的論證過程。
斯特恩說,首先,這樣的地下海洋可能在銀河系里很常見。實(shí)際上,如果以我們的太陽系作為參考,這樣的海洋應(yīng)該很常見。在木星的衛(wèi)星木衛(wèi)四、木衛(wèi)三和木衛(wèi)二極冷的表面殼體下,以及土星衛(wèi)星土衛(wèi)二的地殼下都流動著液態(tài)水的海洋。而且據(jù)猜測在其他星球上也存在地下海洋,包括冥王星。唯一已知表面有液態(tài)海洋的行星是地球。
斯特恩補(bǔ)充說,與地表水體相比,地下海洋能夠提供更加穩(wěn)定的環(huán)境,平均而言可能給予生命更長的時(shí)間來進(jìn)化出智能和復(fù)雜性。斯特恩在位于科羅拉多州博爾德的西南研究院工作。
斯特恩對太空新聞網(wǎng)的記者說:“天體撞擊和太陽耀斑、附近的超新星、繞怎樣的軌道運(yùn)行、有沒有磁層,還有大氣是否有毒——這些都無關(guān)緊要。”
但保護(hù)這些地下海洋不受危害和變化影響的東西——其上的冰層(或者冰加上石頭)——很可能也孤立了它們。
斯特恩說:“如果他們有技術(shù)的話,比如說廣播技術(shù),或者有城市燈光之類的東西——我們在光譜上完全看不到,也許只能捕捉到非常低頻的(無線電)。”
還需要考慮另一個(gè)因素:生活在這種環(huán)境中的外星人到底有多大可能會試圖溝通?深藏在冰或石頭下面,他們是否知道銀河系里還有數(shù)不清的星球?他們必須挖洞來到表面才能看到。
斯特恩指出,水棲外星人也很難開發(fā)出載人航天技術(shù),因?yàn)樗麄兊纳S持設(shè)備需要大量的水,會非常沉。
斯特恩把他的有關(guān)想法提交給《天體生物學(xué)》雜志等待發(fā)表,他并未宣稱這個(gè)想法肯定可以解釋費(fèi)米悖論。
他說:“答案可能不只一個(gè)。我所做的是給討論再加一個(gè)要素。”