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月球軌道上開酒店 或許離我們也只剩下5 年時間了
所有的設想和航天計劃中，無論是加速還是運送、甚至構建城市，月球都無疑是人類最近也最優(yōu)的演練場地。當人類真正殖民月球時，或許距離成為一個多星球物種也就沒那么遠了。
即使人類的火星夢再美好，跨出去的第一步可能依舊要踩在月球上。
雖然無論是馬斯克還是登月英雄巴茲·奧爾德林都已經表示上月球已經沒有意義了，人們宇宙探索的下一步應該是火星。但事實上，人類最早的地外星體基地依舊會選擇在月球。至少你我有生之年，看見人類在月球短暫生活這件事距離我們已經越來越近了。
「純天然」的探測基地
誰也沒想到，其實月球上原本就存在著「完美」的探測基地。
就在幾天前，日本宇宙航空研究開發(fā)機構(JAXA) 剛剛宣布，日本探月衛(wèi)星「輝夜」(又稱「月亮女神」) 的觀測數(shù)據(jù)顯示，月球的地下存在全長約50 公里的巨大坑洞。據(jù)分析，可能是因為過去的大規(guī)模火山活動而形成。月球地下存在如此巨大坑洞，這給了人類探索月球一種前所未有的思路——利用坑洞作為探測基地。
坑洞所在的位置是月球表面「馬利厄斯丘陵」的地下。從衛(wèi)星拍攝的圖像中可以看到直徑和深度約50 米的豎坑，遂使用電波進一步調查了地下結構。而結果發(fā)現(xiàn)，距離豎坑3 公里遠的地方有長約50 公里的細長坑洞。雖然不清楚是否全部相連，但沒有發(fā)現(xiàn)崩塌的痕跡，甚至還可能有水的存在。
其實，人類想要殖民月球已經是由來已久的想法，雖然還有很長一段路要走，但這次的發(fā)現(xiàn)或許能讓這種未來提前幾十年到來。
目前的人類想要在裸露的宇宙環(huán)境中生存，依舊面臨著諸多困難，唯一的可行辦法就是在月球表面搭建全封閉的遮蔽場所，而就目前的技術而言，這種計劃所需要的時間、成本、面對的復雜狀況都是非常巨大的。選址、建筑器材的研發(fā)、建筑器材的一趟趟運輸和搭建，期間還要擔心諸如巨大的溫度波動、以及來自太空的各種輻射等等。
而如果嘗試讓宇航員們在相對恒溫的月球坑或熔巖管道中生活，這將可以有效的避開上述那些麻煩，非常輕松的建立一個探索基地。發(fā)現(xiàn)月球坑洞的日本宇宙航空研究開發(fā)機構JAXA 的研究人員，就提出了這樣一個潛在可行的解決方案，充分利用月面上自然產生的空心熔巖管道作為臨時避難所。這些天然管道的體型很巨大，寬度有百米、甚至延伸至一英里遠。只需給它加上一個厚厚的蓋子，就可以讓「月球人」避免月面上大量輻射帶來的沖擊、同時避免小隕石等微小的撞擊。一個「加了蓋」的天然庇護所，有助保持溫度的恒定且避開宇宙輻射。這讓還沒開始月球棲息地規(guī)劃的NASA，都對此興趣濃厚。
不過在這些科學教和研究者們開始行動之前，美國的兩家私企可能就會讓自己的生意現(xiàn)在月球上開張……
月球軌道上的酒店
就在日本宣布發(fā)現(xiàn)月球大坑洞的同一天，坐落在美國拉斯維加斯的Bigelow Aerospace(畢格羅航空公司)就宣布了一項腦洞大開的決定——他們決定在月球上空的軌道開一家酒店，旨在為宇航員和太空旅行者提供住宿。
畢格羅航空公司宣布將和聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司合作，在2022 年年底前把一個充氣式太空棲息艙安置到月球軌道上，充當「月球航空站」。在這份聲明中兩家公司計劃向月球軌道發(fā)射B330 太空棲息艙，這將能夠支持美國重返月球的計劃，其實也是對最終送人上火星等其他任務的一個有力補充。
(畢格羅B330充氣式太空酒店圖片來源：Facebook/Bigelow Aerospace)
按計劃，聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟將利用其正在研制中的新一代火箭「火神」把B330 太空棲息艙發(fā)送至近地軌道，測試它能否在太空正常工作。在此期間，聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟再發(fā)射兩次「火神」火箭，每次攜帶35 噸低溫燃料，其中一枚火箭的第二級將為另一枚火箭的第二級加「油」。加滿「油」的火箭第二級將與通過測試的B330 對接，通過多次操作把它送至月球軌道。
這種月球酒店和國際空間站有所不同的是，這種B330 太空棲息艙每個都有國際空間站的三分之一大，足夠容納六個人在里面生活。它的內部空間能達到330 立方米，安裝有太陽能電池和熱輻射片、半私人床位、一個零重力廁所、4 個窗戶和兩套控制推進系統(tǒng)。不過它是通過充氣的方式讓其膨脹，可以一次成型并開始運作。
按照目前的設想，這座「月球酒店」的配置以及幾乎可以算作一艘完整的太空飛行器了，一旦這座特殊的「酒店」真的在繞月軌道上開始運行，可以圍繞它開展很多的月球項目，這其中自然就包括了月球探測基地的建設、月球資源開發(fā)等等的未來幻想。
在去年這家畢格羅航空公司其實就曾把一個充氣式試驗性太空艙發(fā)送到國際空間站并與其對接，通過這種方式來測試充氣式太空艙的可行性。先前發(fā)射的重啟太空艙由「畢格羅擴展式活動模塊」(BEAM)組成，發(fā)射上天之后，需要宇航員花費大約7 個小時來幫助它完成充氣。對接成功以來，空間站的宇航員每年都會進入艙內空間做一些簡單的例行試驗，例如：收集空氣樣品、監(jiān)測阻擋輻射的有效性等，以此來驗證畢格羅公司的充氣太空艙的安全性。而NASA 表示，迄今為止，Bigelow 用于制造BEAM 的柔性充氣模塊證明，它們與目前在太空中執(zhí)行任務的剛性金屬材料效果是一樣好的。
所以，原計劃要在國際空間站待上兩年的BEAM，最近美國航天局表示正考慮延長其停留時間。
其實這種充氣式太空艙的優(yōu)勢很明顯，體積小、重量輕、可擴展，造價便宜、發(fā)射成本……這些都是讓BEAM 能夠成為未來宇宙探索中建立空間站全新方式的重要因素。
而再想想，2022 年其實距離我們不過也只剩下5 年時間了，也就是說，5 年之后，人類就在月球軌道上開一家酒店了。
月球是「移民火星」的最佳演練場
月球肯定是人類太空殖民計劃的第一站，但也必然只是一個開始。
最近幾年人類又重新燃起了對太空和宇宙的想往，也是自從俄美冷戰(zhàn)之后人類重新開始將大量的資源和金錢投入到太空探索中，可以算是人類的第二次「大航天時代」了。美國副總統(tǒng)Mike Pence 日前就稱「要把美國太空計劃的重點重新調整到人類的探索與發(fā)現(xiàn)上，美國將重返月球，為未來前往火星奠定基礎?！?/p>
這波浪潮中，沖在最前面的無疑就是「硅谷鋼鐵俠」馬斯克，他曾無數(shù)次向公眾展示過自己殖民火星的偉大計劃，更是將在火星上構建城市，把火星表面「地球化」等看來遙遙無期的事都提上了日程。
但在所有的設想和航天計劃中，無論是加速還是運送、甚至構建城市，月球都無疑是人類最近也最優(yōu)的演練場地。
當我們真的以及可以在月球上開酒店時，或許距離人類開始成為一個多星球物種也就沒那么遠了。
